Hắn bây giờ đã thật sự là chủ. Hắn nắm trọn trong tay tài sản và mọi quyền hành trong ngôi biệt thự này. Nghiễm nhiên chung chạ với Điệp Ngân. Từ ngày đó, Điệp Ngân trở mặt, toàn quyền quyết định ở đây. Có thể nói đã thay quyền bà Thảo Linh. Hai người ra sức bóc lột sức lao động của công nhân. Đám công nhân chán nản. Họ bàn với nhau:
- Họ độc ác quá !
- Bóc lột như vậy làm sao mà sống nổi?
- Chung qui cũng tại bà Thảo Linh thôi. Nhẹ dạ cả tin.
- Tụi mình tính sao đây?
- Có lẽ bỏ về quẻ thôi.
- Làm như vậy tội cho ông Cả Trạch quá, suốt cuộc đời ông tâm huyết là rừng cao su này.
- Thôi, để gặp anh Sói đen rồi tính.
- Tính toán gì? Anh ấy cũng là người ở đợ như mình mà thôi.
- Ậy, nhưng mà anh ấy sáng dạ hơn tụi mình.
Có người ngáp dài:
- Sáng cạo mủ đến chiều, chiều đến tận khuya như vậy sức trâu cũng không chịu nổi.
Một anh lại nói:
- Con mẹ Điệp Ngân từ đâu xuất hiện vô duyên vô cớ làm bà chủ của mình, thiệt tức chết đi được. Hai người ra sức bóc lột sức lao động của tụi mình hết sức tàn nhẫn.
Sói đen xuất hiện. Cả đám công nhân reo lên:
- Sói đen ! Anh đến kịp lúc lắm.
- Tiến Lâm, anh nên nghĩ cách để giúp chúng tôi.
Tiến Lâm xua tay:
- Từ từ chúng ta bàn bạc. Duy có điều là hắn ta quá tàn bạo. Đối với vợ mà hắn còn đánh đập thậm tệ huống hồ là tụi minh.
Anh em công nhân cho là Sói đen nói đúng nên im lặng chờ nghe ý kiến của anh. Sói đen suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Anh em hãy đồng loạt đấu tranh đòi giảm giờ làm, tăng lương.
- Nhưng ông ta nhất định không thực hiện yêu sách của mình thì sao?
Tiến Lâm bậm môi:
- Thì tất cả anh em đình công. Hắn không dám làm gì anh em đâu.
Có người lại nói:
- Đêm đến chúng tôi thấy ma sợ lắm. Bắt chúng tôi làm đêm thật là quá đáng.
Một người rùng mình nói:
- Đêm nào cũng thế. Ma đuốc xuất hiện khóc than thể thảm lắm.
- Lửa ở đâu mà đêm nào cũng xuất hiện quanh nhà kho.
Anh ngồi cạnh lắc đầu:
- Lửa đâu mà lửa, đó là ánh đuốc ma trơi đó.
Mọi người nhốn nháo:
- Thôi, tôi nhất định không đi làm đêm theo yêu cầu của hắn đâu.
- Anh em tụi tôi đâu có tinh thần phải làm thêm.
- Ngày xưa bà chủ Thảo Lan hiền từ nhân đức, làm với bà ta thật thoải mái.
Mọi người chép miệng:
- Người nhân từ như vậy mà trời để chết thật lá oan uổng.
- Bà ấy biến thành ma lửa đêm đêm hiện về đỏ rực một góc suối.
Sói đen từ giả anh em ra về:
- Anh chị em hãy bình tĩnh. Trước mắt thì cứ làm theo ý của bọn chúng đi.
Mọi người nhăn nhó:
- Nhưng đêm đêm ma xuất hiện chúng tôi làm sao mà dám làm.
- Tiếng rên khóc nghe não nùng, chúng tôi không can đảm đâu.
Tiến Lâm trấn an:
- Nhưng mọi người nên cố gắng. Thôi, tôi về đây !
Sói đen đi rồi. Mọi người nhìn nhau lo lắng. Đêm nay làm sao đây? Vừa sợ chủ mà cũng sợ ma xuất hiện. Họ lắc đầu nhìn nhau lo lắng ...
Đêm lại xuống, mọi cảnh vật trở nên im ắng. Duy chỉ có tiếng thú rừng gầm gừ đi ăn đêm. Tiếng chim cú cứ kêu hòa lẫn với gió rừng tạo nên một âm thanh hoang vắng, nghe buồn thảm làm sao !
Tiếng rên từ phía cửa sổ nhà lớn phát ra nghe rùng rợn.
- Hãy trả lại mạng sống cho tao ...
Cảnh Hào và Điệp Ngân đang ngồi nơi phòng khách nghe tiếng rên dõng tai lên nghe ngóng:
- Tao ... lạnh lắm ...
Điệp Ngân là người thấy bóng ma trước tiên, cô té nhào vào mình Cảnh Hào rú lên một tiếng kinh hoàng.
- Á ! M ...a ...
Cảnh Hào giật thót mình. Hắn cũng kinh hoàng, sợ hãi.
- Trời !
Một bóng trắng, một con ma không có đầu máu me đầy quần áo cứ lắc lư lắc lư đi về phía cửa sổ hai tay huơ huơ về phía trước. Cảnh Hào ôm chầm lấy Điệp Ngân. Cô ta rên rỉ:
- Ôi ! Khủng khiếp quá !
Hắn vờ hỏi để trấn an người yêu:
- Em thấy gì vậy?
Điệp Ngân lắc đầu nguầy nguậy:
- Một bóng ma thật khinh khủng. Ối trời ơi ! Nó rên kìa ! Sao mà đáng sợ thế?
Cảnh Hào mắt ngó láo lia nhưng miệng luôn bảo:
- Em hãy bình tĩnh, đừng sợ có anh đây.
Điệp Ngân vẫn lắc đầu:
- Không, không ! Em sợ lắm. Trời ơi ! Sao nó rên lên hoài vậy?
- Trả mạng lại cho tao.
Điệp Ngân thoái thác:
- Ngày mai nhất định em phải rời bỏ nơi này mới được.
Hắn nhăn nhó:
- Em quên là mình đang làm gì sao?
Điệp Ngân lắc đầu:
- Nhưng như thế này hoài có lẽ em chết mất.
Cảnh Hào ôm cô vào lòng:
- Có anh đây em đừng sợ.
Ngoài cửa sổ, tiếng con ma vẫn khóc lóc rên rỉ:
- Tao ... lạnh quá !
Điệp Ngân sợ đến líu cả lưỡi:
- Nó lại than lạnh kìa. Hồn của Thảo Lan về báo mộng đó.
Cảnh Hào giật thót mình:
- không đâu, anh có nghe gì đâu. Tại em sợ quá đó thôi.
Hắn dìu Điệp Ngân về phòng riêng. Cô lắc đầu:
- Đừng về phòng anh ơi !
Cảnh Hào nhăn nhó:
- Chẳng lẽ em muốn ngồi đây suốt đêm?
- Nhưng em sợ lúc ngủ quên con ma nó bò vào.
Cảnh Hào trấn an:
- Đừng sợ, anh sẽ thức canh cho em ngủ.
Điệp Ngân ngoan ngoãn nghe theo bước vào phòng mình. Cô ta bỗng hét lên một tiếng và ngất xỉu làm cho Cảnh Hào cũng mất bình tĩnh lùi về góc phòng.
Định tinh thần lại, hắn mỉm cười một mình, thì ra đó là một con mèo tam thể.
Hắn ẵm Điệp Ngân đặt lên giường:
- Điệp Ngân ! Em tỉnh lại đi.
Điệp Ngân vừa mở mắt, chưa kịp hoàn hồn thì tiếng kêu khóc của ma quỷ lại xuất hiện bên tai:
- Chúng bây ... hãy trả lại ... mạng ... sống cho tao.
Điệp Ngân hốt hoảng:
- Tiếng rên khóc lại vang lên nữa kìa !
Cảnh Hào đã nghe rất rõ và hắn cũng chắc chắn đấy là tiếng của Thảo Lan.
Nhưng hắn lại lắc đầu:
- Anh có nghe gì đâu. Tại em sợ quá bị ám ảnh đó thôi.
Điệp Ngân cãi lại:
- Em nghe tiếng ma rên rõ ràng. Một con ma không đầu.
Cảnh Hào giục:
- Thôi ngủ đi em. mặc xác nó, rên xong nó sẽ đi mà.
Mắt Điệp Ngân vẫn mở thao láo:
- Nhắm mắt lại, em lại thấy con ma không đầu hiện về.
Cảnh Hào lại giục:
- Đừng suy nghĩ xa xôi nữa, hãy ngủ đi. Òn mỏi, hai người cũng ngủ được.
... Cảnh Hào đi vòng quanh dòng suối nước nóng để quan sát địa hình. Hắn đăm đăm ngó xuống dòng suối như thể tìm kiếm vật gì đó. hắn chợt rú lên kinh hoàng. Từ dưới nước Thảo Lan xuất hiện. Bà mặc đồ màu trắng, tóc xõa dài. Bà cười với hắn:
- Anh rể ơi ! Anh đang làm gì thế?
Vừa sợ vừa lúng túng, hắn run giọng:
- Tôi ... tôi ...
Tiếng cười của Thảo Lan vang động cả núi rừng.
- Anh đang tìm thỏi vàng ròng mà cha tôi chôn cất phải không?
Hắn ấp úng:
- Tôi ... tôi ...
- Hừm ! Ông còn ngại ngùng gì mà không chịu nói ra. Ông là tên gian ác mà.
Hắn chối:
- Không, tôi xin cô đừng hiểu lầm.
Thảo Lan cười sặc sụa:
- Ha ha ha ! Ông còn chối cãi nữa ư?
- Nhưng mà ... tôi ...